Na snímke vľavo brankár Jaroslav Janus (Košice), uprostred Filip Ahl (HK Dukla Trenčín) v zápase 50. kola hokejovej Tipos extraligy HC Košice – HK Dukla Trenčín 8. marca 2024 v Košiciach. Zdroj: FOTO TASR/František Iván
V pondelok 18. 3. 2024 sa v hokejovej Tipos extralige začína štvrťfinále play-off. Po odohratí predkola poznáme už jednotlivé dvojice: Poprad – Nitra, Michalovce – Zvolen, Spišská Nová Ves – Banská Bystrica a poslednou, akiste veľmi atraktívnou dvojicou je derby medzi HC Košice a HC Slovan Bratislava. Táto dvojica nemá favorita a sľubuje atraktívny a napínavý hokej. Ak chcú Oceliari proti Belasým uspieť, musia prioritne zlepšiť výsledkovú úspešnosť na vlastnom ľade.
Košičania mali zvláštnu základnú časť. Samozrejme, na začiatku sezóny hrali aj hokejovú Ligu majstrov, ktorá hrala prím a aj preto nemali zverenci kanadského trénera Dana Cemana úplne ideálny štart. Neskôr sa nakopli a produkovali ten svoj známy, účelný a systémový hokej.
V poslednej fáze základnej časti sa mohlo zdať, že Oceliari by mohli zabojovať aj o Pohár Dušana Pašeka, ale nakoniec k tomu mali príšerne ďaleko, nakoľko rad – radom nezvládali súboje v domácej Steel Aréne.
Nakoniec tak skončili na 4. mieste a vo štvrťfinále sa stretnú v derby proti Slovanu Bratislava. Teší to aj brankára Jaroslava Janusa, ktorý v Slovane pôsobil 3 sezóny, keď ten ešte pôsobil v kontinentálnej KHL.
„Vyšlo to veľmi zaujímavo a táto séria bude určite veľkým lákadlom pre fanúšikov i pre nás hráčov. Na úvod play-off to bude poriadna skúška a urobíme všetko pre to, aby sme boli kvalitne pripravení. Našim cieľom je totižto vykročiť do štvrťfinálovej série v pondelok v úvodnom zápase tou správnou nohou,“ nechal sa počuť už skúsený brankár pre webovú stránku klubu.
Ako sme spomenuli, Janus má belasú minulosť. Istého času bol miláčikom bratislavského publika, o to viac bude táto séria pre neho pikantná. Uvidíme, koľko priestoru v bránkovisku dostane on a koľko jeho brankársky kolega Riečický.
„Áno, pôsobil som tam dosť dlho, ale o to väčšia je moja motivácia vyhrať sériu. Poznám tam veľa chalanov a určite to bude vyhecované. Ja sa však na to teším – až na to dlhé cestovanie cez celú republiku,“ položartom – polovážne poznamenal.
Slovan sa dostal do formy až po príchode trénera Petra Oremusa, ktorý spolu s asistentom Andrejom Kmečom Belasých výdatne pozdvihli. Dlho to pritom vyzeralo, že sa Slovan dostane najviac do predkola, no výborne zvládnutým koncom základnej časti sa prebojoval asi najvyššie, ako v daný moment mohol – na 5. miesto. V sérii to bude iný, húževnatý a nebezpečný súper.
„Vieme, že Slovan nemal ideálnu sezónu, ale každý v extralige mal svoje horšie i lepšie chvíle. Takisto aj my. Play-off je ale o niečom inom a pre nás je určite plusom, že sme vyhrali posledné vzájomné zápasy v základnej časti. Verím, že využijeme skúsenosti z predošlej sezóny a budeme úspešní,“ vyslovil v mene kolektívu.
1. zápas štvrťfinále je na programe v pondelok 18. 3. 2024 o 18:00 h v košickej Steel Aréne. Zverenci kanadského trénera Dana Cemana dobre vedia, že ak chcú začať sériu hranú na 4. víťazné zápasy úspešne, jednoznačne musia vylepšiť úspešnosť na domácom ľade.
„Nebola to príjemná bilancia domácich zápasov v závere základnej časti, ale všetci vieme, akú atmosféru dokážu vytvoriť ľudia v Steel Aréne. Spoliehame sa na ich podporu. Teraz už musí platiť – môj dom, môj hrad. Čo sa týka brankára Slovana Denisa Godlu, tak dobre všetci vieme, že je to výborný brankár. Našou primárnou úlohou je však streliť mu čo najviac gólov a hlavne nájsť cestu k víťazstvám. S trénermi si určite rozoberieme aj jeho prípadné slabiny, ale podstatné je, aby sme zabrali v sérii ako celý tím,“ zakončil brankár HC Košice Jaroslav Janus.
