Donald Trump FOTO: TASR/AP
Americkej hokejovej reprezentácií sa pred finálovým súbojom proti Kanade na Turnaji štyroch krajín dostala naozaj nečakaná podpora. S výberom sa telefonicky spojil prezident USA Donald Trump, hlavný tréner mužstva Mike Sullivan označil hovor za ohromnú poctu.
Vo štvrtok ráno sa Američania zhromaždili v šatni bostonskej TD Garden, ktorá bude dejiskom prestížneho vyvrcholenia turnaja. Generálny manažér Bill Guerin zdvihol telefón a na druhom konci linky bol prezident Trump.
Bola to veľká česť. Ak odhliadneme od politiky, pokiaľ si prezident USA nájde čas a prihovorí sa našim hráčom, je to neuveriteľná pocta. Myslím si, že to svedčí o tom, aký vplyv má tento turnaj na ľudí v Spojených štátoch. Ľudia mu venujú pozornosť a je to zásluha všetkých hráčov. Máme šatňu plnú hrdých Američanov a pre každého z nás to veľa znamenalo,“ citoval oficiálny portál nhl.com kouča Sullivana.
Podľa obrancu Noaha Hanifina hovoril Trump s tímom približne päť minút. Už predtým sa americký prezident vyjadril na sociálnej sieti, že sa na zápase napriek pozvaniu nezúčastní, no podporu vyjadril aspoň telefonicky. „Je super, keď sa môžete porozprávať s akýmkoľvek prezidentom alebo si ho vypočuť. Určite to bolo aj trochu prekvapenie,“ povedal obranca Zach Werenski. Turnaj finišuje uprostred politického napätia medzi oboma zámorskými gigantmi. Podľa Werenského slov Trump prezradil, že si zápas pozrie. „Zaželal nám veľa šťastia a povedal, že nám všetci fandia,“ dodal americký obranca.
Na výhru to nakoniec nestačilo
Piatkové finále v bostonskej hale TD Garden nakoniec ovládli kanadskí hokejisti, ktorí zvíťazili nad USA 3:2 po predĺžení. Vyrovnaný súboj rozhodol v 69. minúte hviezdny Connor McDavid. „Javorové listy“ si tak vylepšili bilanciu nad svojím zámorským rivalom. Na turnajoch s plnou účasťou hráčov z NHL (Kanadský pohár, Svetový pohár a zimné olympiády) zvíťazili v pätnástich dueloch, päť vyhrali hráči USA a jeden sa skončil remízou.
Lepší štart do zápasu mali hostia, ktorí sa ujali vedenia v 5. minúte po zásahu Nathana MacKinnona. Američania, rovnako ako v prvom vzájomnom zápase v skupine (3:1), otočili a od 28. minúty viedli po zásahoch Bradyho Tkachuka a Jakea Sandersona. O šesť minút neskôr však vyrovnal Sam Bennett a v riadnom hracom čase už ďalší gól nepadol. V deviatej minúte predĺženia rozhodol McDavid, ktorého vyhlásili za najlepšieho hráča zápasu. Najužitočnejším hráčom turnaja sa stal jeho krajan Nathan MacKinnon. Najproduktívnejší hráč turnaja bol so šiestimi asistenciami obranca USA Zach Werenski, druhý McDavid mal na konte päť bodov (3+2). Najlepším strelcom bol so štyrmi gólmi MacKinnon.
