Bol to šláger belgickej Jupiler Pro League, v ktorom sa hral rýchly a dynamický futbal. V 1. kole nadstavby skupiny o titul privítalo Royale Union Saint Gilloise čerstvého držiteľa belgického pohára – mužstvo Royalu Antverpy. Na Stade Joseph Marien to bola tvrdá bitka, v ktorej dostali domáci nečakanú lekciu v boji o titul. Naopak, tešili sa zverenci trénera Marka Van Bommela, ktorí hrali účelný futbal a v prvej polhodine zápasu boli efektívni. Zápas vysielala stanica Arena Sport 1.
Navzdory predpokladom
Antverpy na štadióne v Bruseli zvíťazili 2:0. Len 3 dni po tom, ako vyhrali belgický pohár. Na Stede Joseph Marien boli od úvodných minút výborne uložení na ihrisku, precízne bránili, dostupovali protivníka a brali mu akýkoľvek strategický priestor. Hostia boli jednoducho dobre pripravení. Dlho sa pritom na trávniku nedialo nič zaujímavé, ako prví pohrozili hostia, ale center Vincenta Janssena v 16. min bol zablokovaný. Do vedenia predsa išli v 20 min – podnikli rýchlu, modernú akciu, na konci ktorej prišiel center z ľavého krídelného priestoru z kopačky Batailleho a Ekkelenkamp hlavičkou napol sieť za Anthonym Morisom – 0:1. St. Gilloise akoby nebralo túto hrozbu vážne, v 27. min strieľal Muja tesne nad. Po polhodine hry potom prišla chyba v domácej rozohrávke, na svedomí ju mal Burgess, k lopte sa dostal Mandela Keita, pred ktorým sa otvorila dialnica smer brána a svoje sólo gólovo zakončil – 0:2. Hráčom St. Gilloise nebolo pomoci, márne dobýjali hosťujúce obranné šíky. Ich jediným zakončením bola slabá hlavička útočníka Bonnifaceho v 45. min. Nič neriešiaca.
Domáci vyrukovali do druhého polčasu s trojnásobným striedaním – s Terhom, Puertasom a El Azzouzzim, nič prevratné sa však na trávniku nezmenilo. Kľúč k bráne Jeana Buteza akoby si zabudli v šatni. Hráčom St. Gilloise sa nedá vytknúť snaha, aktivita, priestor na realizáciu svojich ofenzívnych akcií si hľadali všemožne, vyzdvihnúť však treba Antverpy, ktoré, vzadu dirigované bývalým stopér Tottenhamu Tobym Alderweireldom, fungovali skvele. Takmer bez chybičky. Až v 83. min hosťujúce šíky chvíľkovo popustili a pustili do hlavičkovej šance domáceho hráča, ale Jean Butez si s tým poradil a zaknihoval si 20. čisté konto v súťaži. V 90. min si ešte Puertas naviedol loptu na ľavačku a spoza šestnástky pálil nad. V nadstavenom čase mohol víťazstvo hostí prikrášliť Keita, no jeho pokus bol zrazený. Z troch bodov sa tak zaslúžene tešili hráči Antverp.
Tabuľka Jupiler Pro League, nadstavba o titul: 1. Genk 41 bodov, 2. Antverpy 39 bodov, 3. St. Gilloise 38 bodov, 4. Club Bruggy 30 bodov. V nasledujúcom kole sa Club Bruggy stretne so St. Gilloise (sobota, 18:15 h, Arena Sport 2) a šlágrom bude zápas Royalu Antverpy proti vedúcemu KRC Genk (nedeľa, 18:30 h, Arena Sport 1).
Karel Geraerts: Nemali sme žiadnu šancu
Po zápase sa veľmi ťažko hodnotilo domácemu trénerovi. Karel Geraerts bol nešťastný z prehry a aj zo spôsobu, ako sa zrodila: „Sme veľmi sklamaní. Prvý zápas play- off, domáci zápas, od toho očakávate viac. Veľa vecí nám v prejave mužstva chýbalo. Nehrali sme dobre, urobili sme dve chyby v obrane, obe vynútené, Antverpy ponúknuté možnosti zvládli dobre. Chýbala nám súdržnosť, to bol dnes veľký nedostatok. To som od tohto tímu momentálne nečakal. Po inkasovaných góloch musíte reagovať inak. Stalo sa nám to v tejto sezóne viackrát a podarilo sa nám reagovať, tentoraz nie. Dnes to bolo všetko od nás s trochu menším presvedčením. Nedostali sme sa do našej hry a Antverpy hrajú veľmi silný futbal. Nemali sme preto žiadnu šancu na skórovanie, víťazstvo je pre Antverpy to pravé.“
Hodnotenie ponúkol aj Bart Nieuwkoop: „V prvom polčase sme dostali dva góly. Nehrali sme dostatočne kompaktne. Ak sú priestory pre súpera príliš veľké, je veľmi ťažké dostať sa všade načas. Antverpy to dobre a umne potrestali. Našou silnou stránkou je kolektív, pracujúci jeden pre druhého. Dnes ste to v prvom polčase nevideli. Jednoducho sme dnes ako tím nepodali taký dobrý výkon, aby sme to Antverpám sťažili,“ hovoril.
Skalopevná defenzíva Antverp
Antverpy zahrali na Stade Joseph Marien výborný part. Dopomohol tomu bývalý belgický reprezentačný stopér Toby Alderweireld. Tento 34- ročný obranca si na ihrisku spravil príkladný poriadok. „Nie je ľahké sem do Bruselu prísť a vyhrať, takže sme veľmi spokojní. Po finále pohára bolo ťažké znovu sa sústrediť, ale dnes sme ukázali, že máme mentálne silný tím. Zostávame pokojní a rozhodne nebudeme teraz robiť žiadne veľkohubé vyhlásenia. Zostáva ešte päť zápasov, akýchsi finále, máme pred sebou ešte veľmi dlhú cestu,“ hovoril hráč, ktorého si možno pamätať z dresu anglického Tottenhamu Hotspur.
Záverečné slovo patrí trénerovi hostí Markovi Van Bommelovi, ktorý svoje mužstvo na zápas výborne pripravil. „Som veľmi hrdý na to, ako sme hrali, najmä v prvých pätnástich minútach. Proti tímu, ktorý je veľmi ťažké poraziť, ktorý dokáže skórovať z každej pozície a hrá doma je to veľmi ťažké. Dá sa však poraziť. Ak tu vyhráte 0:2, mali by ste byť veľmi šťastní. Toto víťazstvo malo svoju hodnotu. Je to veľmi dobré a dôležité víťazstvo v zápase vonku, ideme ďalej,“ zakončila holandská legenda, ktorá je s tímom veľmi úspešná.
