Slovenská reprezentácia do 21 rokov prehrala vo svojom šiestom zápase kvalifikácie o postup na ME 2027 s Anglickom 0:4. V neúplnej tabuľke skupiny sa nachádza na druhom mieste, o dva body za dnešným súperom.
Angličania, ktorí ešte v kvalifikácii neinkasovali potvrdzovali svoje kvality aj v Prešove a domácich počas celého zápasu do ničoho nepustili. „Snažíme sa brániť ako tím. Máme silných obrancov, ktorí hrávajú veľmi dobre aj vo svojich kluboch. A pokiaľ to dokážu transformovať aj do reprezentácie, robí to tím ešte silnejším,“ reagoval tréner Anglicka Lee Carsley na impozantné skóre 13:0 po piatich zápasoch. Už v úvodných minútach zápasu musel Hrdina zakročiť proti pokusom Pecka a Georgea. Jediný gól prvého polčasu prišiel v 18. minúte, keď center prepadol cez Rizniča až na zadnú tyč, späť do ohňa ju vrátil George a Mubama zblízka hlavou otvoril skóre.
Aj do druhého polčasu vstúpili lepšie hostia a po pár sekundách pálil tvrdo spoza šestnástky Peck, ktorého pokus aj s pomocou ľavej žrde zneškodnil Hrdina na bránkovej čiare. Prvá strela na bránu od slovenských futbalistov prišla po hodine hry, keď Hranica poslal loptu do rukavíc Setforda. Zverenci trénera Kentoša mali problém presadiť sa do nebezpečných pokusov, strela Hranicu bola jednou z troch, ktoré smerovali medzi tri žrde. Ako sa ukázalo, bol to zlomový moment, keďže namiesto vyrovnania súper z protiútoku Nwaneri preloboval Hrdinu, zvýšil náskok a zlomil domáci odpor.
V záverečnej dvadsaťminútovke prišli ešte dve rany, najprv sa v 73. minúte presadil striedajúci King. O dvanásť minút neskôr mal šancu Mubama, jeho únik Hrdina zneškodnil. O ďalších 120 sekúnd sa už útočník Stoke City radoval, keď využil stratu kapitána Jakubka a pridal svoj druhý gól v zápase.
„S výsledkom nie som spokojný, no zápas by som rozdelil na dve polovice. Prvý polčas bol z našej strany veľmi dobrý, no urobili sme chybu, ktorú súper potrestal. Po prestávke sme chceli hrať aktívnejšie, no po druhom góle malo Anglicko zápas absolútne pod kontrolou,“ hodnotil tréner Jaroslav Kentoš, ktorý priznal, že záverečných 30 minút už jeho zverenci pôsobili odovzdaným dojmom.
Oproti zápasu proti Kazachstanu urobil tréner Kentoš štyri zmeny v základnej zostave. Jednou z nich bola výmena na brankárskom poste, kde Ťapaja nahradil Adam Hrdina, ktorý sa rozhodne nemohol sťažovať na nedostatok práce. „Vedeli sme, s kým hráme a bol som nastavený na to, že súper bude viac na lopte. Do zápasu sme išli s cieľom zvíťaziť, chceli sme hrať náš systém. V niektorých fázach sa nám to darilo, no Anglicko ukázalo svoju kvalitu,“ povedal brankár Zbrojovky Brno.
Aj utorkový zápas v prešovskej Futbal Tatran Aréne lákal, na štadión prišlo 5 903 divákov. „Fanúšikovia boli úžasní a ďakujeme im za podporu,“ odkázal im Adam Hrdina.
„Máme krásne spomienky na Slovensko, keďže v lete sme sa tu stali majstrami Európy,“ zaspomínal tréner Carsley. „Slovensko je tím, ktorý rozhodne rešpektujeme. Vedeli sme, že to bude náročný zápas, hlavne v prvom polčase boli domáci nepríjemní, dobre pressovali a mali aj šance na strelenie gólu. Aj preto som vedel, že musíme zlepšiť hru, ak chceme zápas zvládnuť,“ dodal.
Slovenskí mladíci budú zimovať na druhom mieste v tabuľke skupiny D so ziskom 13 bodov, dva body za Anglickom. Najbližší kvalifikačný zápas ich čaká 27. marca 2026 v Kazachstane, na domácej pôde sa predstavia až v septembri proti Írsku. V roku 2025 má „dvadsaťjednotka“ vyrovnanú bilanciu, keď v jedenástich zápasoch pätkrát vyhrala, pätkrát prehrala a raz remizovala. „V marci sme mali náročných súperov, čo sme pred domácim šampionátom chceli. Myslím, že na ME sme sa dobre popasovali so súpermi a naše ďalšie výkony boli dobré,“ zhodnotil rok Jaroslav Kentoš.
FAKTY ZO ZÁPASU
Slovensko – Anglicko 0:4 (0:1)
Góly: 18. a 87. Mubama, 60. Nwaneri, 73. King. ŽK: Fiala – Peck, Lewis
Slovensko: Hrdina – Hranica (83. Dulay), Pališčák, Jakubko, Danihel (27. Mielke) – Chyla (83. Hájovský), Gidi, Gajdoš (64. Fiala) – Marcelli, Pira (64. Griger), Riznič
Anglicko: Setford – Norton-Cuffy, Alleyne (78. Phillips), Lewis (78. Fisher), Acheampong – Peck (68. Miley), Nwaneri (68. King), Bellingham – George (61. Hall), Mubama, Gittens
