Na snímke slovenskí hokejisti zľava Libor Hudáček, brankár Samuel Hlavaj, Pavol Regenda, Michal Ivan, Peter Cehlárik, Peter Čerešňák, Miloš Kelemen a Lukáš Cingel reagujú po prehre po štvrťfinálovom zápase Kanada – Slovensko na 87. majstrovstvách sveta v ľadovom hokeji v Prahe vo štvrtok 23. mája 2024. (Zdroj: TASR/Michal Runák)
Slovenská hokejová reprezentácia nestačila vo štvrtkovom štvrťfinále majstrovstiev sveta na Kanadu, ktorej podľahla 3:6 a na šampionáte tak končí. Samozrejme, mnohí fanúšikovia na Slovensku očakávali a hlavne dúfali v malý hokejový zázrak, ten sa však ani zďaleka nekonal. Naopak, jeden z favoritov šampionátu nás vo viacerých fázach zápasu v pražskej O2 Arene poriadne zatlačil, bol dominantný a ťažil hlavne z rýchleho úvodu, keď už na začiatku 5. min. viedol 2:0. V semifinále sa stretne proti Švajčiarsku, naša rezprezentácia naopak, cestuje domov. S pocitom, že akiste sa dalo na tomto šampionáte dosiahnuť a ukázať viac.
Kanaďania ako značný favorit stretnutia mali raketový úvod – už v spomínanej 5. min. bolo 0:2, keď Hlavaja prekonali postupne McCann a Dubois. Slová o tom, aby sme zachytili úvod zostali v šatni. Našťastie, v 8. min. po Cehlárikovej prihrávke si súper strelil vlastný gól, ktorý nás dostal do hry. Kanada nás však viackrát točila vo vlastnom obrannom pásme a mali sme problém dostať sa k puku.
V 2. tretine padol iba jeden gól, keď sa v 24. min. po peknej kombinačnej akcii presadil Paul. Zlomová bola pre nás potom 47. min., keď sme v priebehu pár sekúnd inkasovali 2 rýchle góly z hokejok Guenthera s Tanevom. Ihneď vzápätí kontroval presnou strelou Kelemen a v závere v presilovke ešte akú – takú nádej pre nás navodil Hrivík, no Paul v úplnom závere naše šance zhasol – 3:6.
Treba otvorene zdôrazniť, že opäť sme nepodali presvedčivý, ideálny výkon. Nevedeli sme sa udržať na puku, absentoval nám výraznejší pohyb, chcenie. V obrannom pásme sme mali problémy s aktívnym, kreatívnym pohybom Kanaďanov, slabšie sme ich dostupovali. V našom výkone toho skutočne chýbalo mnoho. S tým štvrtkovým sme nemohli pomýšľať na prípadný úspech, a tak sa zaslúžene so šampionátom lúčime. S tým, že sme vyhrali len 3 z 8 zápasov po riadnej hracej dobe.
Najproduktívnejším hráčom nášho výberu bol útočník českého majstrovského Třinca Libor Hudáček, ktorý si aj v tomto zápase pripísal asistenciu. Na postup to však nestačilo. Náš kreatívec s hokejkou však odohral výborný šampionát, a to ho zrejme stále trápi zranenie.
„Samozrejme, teraz by som svojich 10 kanadských bodov určite vymenil za postup do semifinále. Osobne som rád, ale tímovo sa to pre nás skončilo zle a ideme domov. Kanaďania strieľali góly z predbránkového priestoru, v ňom sme mali byť hladní, posielať puky do rohov a nedávať im dorážky. Nestalo sa tak, naopak, z toho sa presadili, sú v tom majstri. Bola to pre nás škola, ukázali nám, ako sa dávajú góly. My už ale nemôžeme chodiť do školy, my musíme vyučovať. Žiaľ, vo štvrtok sme boli opäť žiaci,“ neortodoxne okomentoval štvrťfinálovú realitu v našom podaní Hudáček.
Brankár Samuel Hlavaj taktiež robil v slovenskej bránke, čo mohol. Inkasoval po ťažkých situáciách, aj keď pri prvom kanadskom góle sa zdalo, že išiel príliš rýchlo k ľadu a po puku. Platí však, že v zápase zastavil početné množstvo šancí súpera. Opäť sme sa mohli oprieť o jeho vklad do zápasu, no tentoraz to na víťazstvo nestačilo.
„Kanada bola možno favorit, ale len na papieri, v zápase to tak nie vždy vyzeralo. Mali sme veľa šancí, ktoré sme však nevyužili. Kanaďania ich využili a to nás stálo samotný zápas. Nedali sme góly ani z vyložených šancí, to určite zamrzí. Po zlom úvode sme chceli rýchlo vyrovnať, ale nesústredili sme sa dostatočne na obrannú činnosť. Oni to vedeli potrestať,“ hovoril brankár, ktorý patrí už Minnesote Wild. A čoskoro pôjde za svojim zámorským dobrodružstvom.
V zápase sa snažil aj obranca Šimon Nemec.
„Bojovali sme do konca, bohužiaľ, nevyšlo to. Myslím si, že naša účasť vo štvrťfinále je pozitívum. Musíme ďalej na sebe pracovať. Kanaďania sa vedia pred bránkou orientovať, sú jedni z najlepších hráčov z najlepšej ligy na svete. Takýchto ťažkých zápasov nehráme veľa, proti USA sme jeden taký zvládli, tentoraz však nie,“ vyjadril sa 20- ročný obranca New Jersey Devils.
Ostatné výsledky štvrťfinále MS 2024: Švajčiarsko – Nemecko 3:1, USA – Česko 0:1, Švedsko – Fínsko 2:1 pp.
Program semifinále (sobota 25. mája 2024): Švédsko – Česko (14.20 h), Kanada – Švajčiarsko (18.20 h).
