Martin Dúbravka a Francesco Calzona na predzápasovej tlačovej konferencii. FOTO: reprofoto/SFZ
Slovenskú futbalovú reprezentáciu čaká záverečná fáza boja o majstrovstvá sveta 2026. Už vo štvrtok večer nastúpia zverenci Francesca Calzonu na Národnom futbalovom štadióne v semifinále play-off proti Kosovu. V prípade víťazstva bude sen o šampionáte žiť ďalej, v opačnom prípade sa rozprávka skončí.
Oba tímy riešia pred štvrtkovým zápasom zdravotné ťažkosti viacerých opôr. Kosovu bude, mimo iných, chýbať tradičný kapitán Amir Rrahmani z SSC Neapol. Na slovenskej strane chýba päť hráčov a otáznik visí nad štartom Milana Škriniara. „Milan robí aj nemožné, aby mohol nastúpiť. Trénuje šesť hodín denne a jeho stav sa zlepšuje. O tom, či nastúpi, rozhodneme v deň zápasu,“ naznačil situáciu okolo nášho kapitána tréner Francesco Calzona.
Problémy ale nekončia ani krátko pred zápasom, keď z tímu vypadol Dávid Ďuriš. „Po tréningu sa mu pri jednoduchom cviku v posilňovni vykĺbilo rameno. Dávid je pre náš tím nesmierne dôležití, hoci nie každému sa futbalovo páči a bude to veľká strata. Nehľadáme však alibi a verím hráčom, ktorí sú k dispozícii,“ doplnil ku stavu nášho tímu.
V príprave na zápas nevidí taliansky taktik zmenu proti iným súbojom. „Chystám sa ako na každý iný zápas, s kolegami riešime všetky detaily. Každý zápas má svoj vlastný príbeh, rozdiel v tomto je, že je to na jeden zápas. Pre nás to bude životný zápas,“ povedal na predzápasovej tlačovej konferencii Calzona. „Kosovo je nepríjemný, dobre organizovaný a fyzicky silný tím. My pôjdeme do duelu s cieľom prezentovať sa naším futbalom a ukázať veci, ktorým sme sa venovali v tréningu. Máme aj slabiny, ale pokúsime sa hrať tak, aby vyzneli naše prednosti,“ dodal.
Hráči si uvedomujú, že pre viacerých z nich to je posledná šanca dostať sa na veľký šampionát. „Starnem, ale to všetci. Je to jedna z posledných šancí dostať sa na krásne podujatie. Ak by to vyšlo, bolo by to absolútne finále krásneho príbehu,“ povedal brankár Martin Dúbravka, ktorý prišiel na predzápasovú tlačovú konferenciu v dobrej nálade.
„Kosovo má zaujímavých hráčov v silných kluboch. Dostáva málo gólov a to o niečom svedčí. Na reprezentačnej úrovni už nie je ľahký súper, nesmieme nič podceniť,“ povedal na margo súpera odchovanec žilinského futbalu. „Chceme sa ľudom odvďačiť za to, že nás povzbudzujú. Hráme doma a želám si, aby sme to spoločne zvládli. Musíme bojovať srdcom za celý národ,“ dodal.
Predpovede počasia hlásia na štvrtkový večer veľmi zlé počasie. „Pokiaľ by bol vytrvalý dážď, ktorý by sa podpísal na teréne, asi to nebude oku lahodiaci futbal. Nie sú to okolnosti, kvôli ktorým budeme prispôsobovať tvorbu zostavy. Jednoducho musíme ísť na ihrisko a bojovať,“ doplnil na záver tréner Calzona.
Štvrtkový zápas proti Kosovu s výkopom o 20:45 bude prvým vzájomným zápasom oboch tímov. Víťaz zápasu sa vo finále play-off stretne v utorok (31. marca) s lepším z dvojice Turecko-Rumunsko. Porazení z týchto zápasov sa stretnú v utorkovom priateľskom zápase.
