Belgická najvyššia súťaž ponúka jeden zo svojich šlágrov v skupine play- off o Konferenčnú ligu UEFA. Vedúci KAA Gent privíta vo svojej Ghelamco Arene tretie mužstvo skupiny – KVC Westerlo. Skutočnosti nasvedčujú, že môže ísť o výborný futbal v dobrej kulise, pričom zápasový výsledok je otvorený. Zápas odvysielame v piatok 28. 4. 2023 o 20:45 h a za komentátorským mikrofónom Vás privíta Ivan Bacho.
V Gente mali dozaista iné ambície
KAA Gent napokon na poslednú chvíľku nepostúpil do majstrovskej skupiny belgickej Jupiler Pro League. Jedným z dôvodov je samozrejme ten, že zverenci trénera Heina Vanhaezebroucka sa dlhodobo usilovali o dobrý výsledok v Konferenčnej lige UEFA – v nej sa dostali poriadne ďaleko. Zo všetkých belgických mužstiev mali suverénne najdlhšiu pohárovú sezónu.
Skončila sa len pred týždňom. KAA sa vo štvrťfinále Konferenčnej ligy UEFA stretol s účastníkom anglickej Premier League, s West Hamom United. 13. 4. 2023 na domácom trávniku uhral so zverencami Davida Moyesa skvelý výsledok, keď sa tešil z remízy 1:1, ktorá dávala reálny postupový základ do odvety. V zápase vyhral na strely 20-4, na strely na bránku 4-2 a na držanie lopty 55- 45%. Strelcami gólov boli: Hugo Cuypers (56. min) a Danny Ings (45. min).
Minulotýždňová odveta v Londýne už taká úspešná nebola. KAA Gent pritom išiel do vedenia, keď sa v 26. min gólovo presadil produktívny Hugo Cuypers. Domáci „Kladivári“ však odpovedali nasledujúcimi gólmi – Michael Antonio (37. a 63. min), Lucas Paquetá (55. min z 11 m) a Declan Rice (58. min). Hráči Gentu pritom, napriek trojgólovej prehre, ktorá poslala do semifinále West Ham nepodali zlý výkon, doplatili však na skutočnosť, že anglické mužstvo nastúpilo v plnej sile vo viere zvrátiť sezónu. V Premier League sa stále ešte len zachraňuje a Konferenčná liga je preňho cesta, ako v tento ročník zakončiť niečím úspešným.
Čo je však pre KAA Gent horšie, nedarilo sa mu v belgickej najvyššej súťaži. Posledné 3 ligové zápasy: ST. Gilloise (1:1), Mechelen (1:1) a naposledy doma osudná prehra s Oostende (1:2). Mužstvo nastúpilo v tejto zostave: Nardi – Piatkowski , Okumu, Torunaringa – Samose, Kurm, De Sart, Ofoe, Fofana – G. Orban, H. Cuypers. Do vedenia išli hostia v 52. min, keď sa presadil Fraser Hornby. Za domácich vyrovnával v 77. min klasicky Hugo Cuypers, o výhre Oostende rozhodol v 88. min Nick Batzner.
Opäť si zahrať Európu
Táto prehra bola pre hráčov KAA Gent veľkým sklamaním. O päť dní neskôr je tu však prvý zápas play- off o Konferenčnú ligu. Záložník Julien De Sart chce spolu s mužstvom spraviť všetko preto, aby klub napokon európsku miestenku získal. „Všetci boli hlboko sklamaní, viete si to predstaviť… Prvé dni po zápase sme k tomu pristúpili trochu inak, ako zvyčajne. Všetci sme dali hlavy dokopy v skupinovej diskusii. Potrebovali sme to, aby sme situáciu zvrátili, aby sme začali play- off o Európu s dobrým myslením. Atmosféra bola chvíľu pod bodom mrazu, pretože sme jednoducho nedosiahli cieľ, ktorý sme si predstavovali. Rozprávali sme sa o všeličom, vrátane dobrých vecí. Nie všetko sa dá len tak vyhodiť do odpadkového koša. Mali sme napríklad fantastickú európsku pohárovú púť. Áno, máme dobrý tím, nie všetko stojí a padá jedným zápasom,“ začal rozprávanie domáci stredopoliar a pokračoval.
„So Standardom Liege, Cercle Bruggy a KVC Westerlo sa stretávame s tromi silnými tímami, ako ukázali predchádzajúce duely s týmito tímami. Napriek tomu chceme ukázať, že skupinu play- off chceme vyhrať. Prehrali sme „finále“ proti Oostende, ale teraz dostávame druhú šancu. Musíme sa toho chopiť, bez ospravedlnenia. Aj v budúcej sezóne chceme hrať európsky klubový futbal. Motivácia presadiť sa tu určite je,“ zakončil Julien De Sart.
KAA Gent je známy aj slovenským futbalovým priaznivcom. Má totižto svoje prepojenie na AS Trenčín. Tieto dva kluby spolu spolupracujú, kooperujú na prestupoch smerom do Belgicka. Nie raz sa stalo, že hráč AS putoval do KAA za odstupné okolo milióna eur – bol to prípad viacerých hráčov. Spomeňme napríklad Ousmane Bukariho, krídeľníka, ktorý prišiel do klubu taktiež z AS Trenčín, uchytil sa a už je hráčom srbského Partizanu Belehrad, pričom sa predstavil na nedávnych MS. V KAA boli taktiež Reuben Yem či Philipp Azango.
Tabuľka Jupiler Pro League – skupina play- off o Konferenčnú ligu: 1. Gent – 28 bodov. 2. Standard Liege – 28 bodov. 3. KVC Westerlo – 26 bodov. 4. Cercle Bruggy – 26 bodov.
Zápas belgickej Jupiler Pro League v skupine play- off o Konferenčnú ligu UEFA medzi KAA Gent a KVC Westerlo odvysiela v piatok 28. 4. 2023 o 20:45 h stanica Arena Sport 1 a komentuje ho Ivan Bacho.
