Keď nastala 22. minúta, Košická futbalová aréna vstala a potleskom sa lúčila s legendou. Peter Pekarík odovzdal kapitánsku pásku Ondrejovi Dudovi a po takmer dvadsiatich rokoch ukončil reprezentačnú kariéru.
Proti Čiernej Hore nastúpil Peter Pekarík na svoj 138. zápas, čím vyrovnal rekord Mareka Hamšíka v počte reprezentačných štartov. Podľa dohody, ktorú mal s trénerom Vladimírom Weissom st., odohral iba úvodných 22 minút. Následne trávnik opustil za stavu 1:0, kapitánsku pásku odovzdal Ondrejovi Dudovi a vystriedal ho Hugo Pavek. Po zápase priznal, že silné momenty to boli už pred zápasom. „Všetko sa to nabaľovalo. Dostával som stovky správ, všetko sa mi premietalo hlavou, hymna, ktorú spievala manželka. Bola mojou najväčšou oporou v kariére a som jej za to veľmi vďačný. Keď sa začal zápas, všetko zo mňa opadlo, chcel som si užiť každú minútu v slovenskom drese. Bol to krásny večer,“ povedal skúsený obranca, ktorý mohol v šiestej minúte aj skórovať. „Bola by to krásna čerešnička na torte,“ dodal.
K dokonalému večeru chýbal lepší výsledok, Slováci napokon zachraňovali aspoň remízu 2:2. „Remíza je zaslúžená, u súpera boli kvalitné individuálne výkony. Výborné výkony podali z našich hráčov tí, ktorí tvoria kostru tímu a za danej situácie – keď nám chýbali viacerí kľúčoví – sú nenahraditeľní: Suslov, Vavro, Bero, Duda,“ hodnotil tréner Vladimír Weiss. Vo svojom prvom zraze po návrate na lavičku našiel veľa pozitív, no aj negatíva, na ktorých treba pracovať.
Tréneri aj spoluhráči sa vyjadrovali s veľkým rešpektom k futbalovej dlhovekosti Petra Pekaríka, pričom ocenili aj jeho mimoriadnu pracovnú morálku a disciplínu. Aj skúsený obranca vyzdvihol podobné atribúty pri otázke, čomu vďačí za 20 rokov v národnom drese. „Je to hlavne tou pracovitosťou, disciplínou a životosprávou, v ktorej som nehľadal žiadne kompromisy. Človek príde až v neskoršom veku na to, že futbal mu to vráti. Mne to vrátil stonásobne. Aj dnes sa cítim fyzicky veľmi dobre a za to vďačím práve tej disciplíne, životospráve a pracovitosti. Myslím si, že v tom nepoľavím ani po kariére,“ konštatoval Pekarík.
Skúsený lodivod priznal, že zápas mal osobitný náboj v tom, že sa lúčil Peter Pekarík. „Zahral si výborných 22 minút, aj mužstvo hralo až do inkasovaného gólu na konci prvého polčasu výborne. Prežíval som to spolu s Pekaríkom. V kabíne mal pekný príhovor, pred zápasom i po ňom. Patrí mu obrovská vďaka za jeho kariéru,“ povedal Weiss.
