Na snímke hráč Radovan Puliš (Michalovce) a tréner HK Nitra Antonín Stavjaňa počas zápasu. Zdroj: FACEBOOK/Radovan Puliš, FOTO TASR/Jaroslav Novák
V stredu 3. 4. 2024 štartuje semifinále play-off hokejovej Tipos extraligy. Ako prví sa predvedú HK Dukla Ingema Michalovce proti HK Nitra. Pôjde o akiste pôsobivý súboj – Zemplínčania sú jedným z najhorúcejších adeptov na zisk titulu, majú v kádri neskutočnú kvalitu. Za to Nitrania dokázali to, čo nikto predtým – ako 8. tím po základnej časti vyradili víťaza HK Poprad.
Na Zemplíne preto mobilizujú sily. Sami Michalovčania majú za sebou skvelú sezónu – v základnej časti skončili na 2. mieste a vo štvrťfinále si poľahky poradili s HKM Zvolen 4:1 na zápasy. Majú výhodu v tom, že sú oddýchnutejší a hovorí pre nich taktiež prepracovaný herný systém fínskeho trénera Tomeka Valtonena.
Veľkou oporou je im reprezentačný brankár Škorvánek, obranu majú pevnú, fyzickú. Čo sa týka ofenzívy, sú tam rozdieloví hráči ako Santos, Newton, no hlavne Lotyš Daugavinš.
Jeden z kvalitných Slovákov, Radovan Puliš, pred sériou tvrdil nasledovné. „Neriešili sme, koho sme mohli nakoniec dostať. Dobre vieme, akú má Nitra kvalitu, že mali v sezóne aj výkyvy. Majú dobrú zostavu doplnenú šikovnými hráčmi. Pozeral som záver série s Popradom. Hrali dobre, nepustili Poprad do vyložených šancí a zaslúžene postúpili do semifinále,“ znelo z domáceho tábora.
Jazýčkom na váhach bude domáce prostredie. To v Nitre je špecifické, ale Radovan Puliš sa pod Zobor vyslovene teší. „Hovorí sa, že v Nitre je náročné prostredie, ale ja to tam mám rád. Nemusíme si klamať, majú top fanúšikov za posledné roky. Zimák tam je vždy plný a priaznivci ženú svoj tím, či vyhráva alebo prehráva. Zažil som to v drese Zvolena, Slovana aj Michaloviec. Vždy sa teším o to viac, že z Nitry mám aj manželku. Tiež verím, že opäť budeme mať plný štadión už na úvod série a využijeme to,“ zakončil domáci útočník.
Nitra je pre zmenu v laufe. V predkole si poradila s Trenčínom, pritom jej na výsosť nevyšiel záver základnej časti. Proti Vojakom sa však Corgoni vypli k skvelým výkonom, čo ešte vyšpičkovali proti Popradu.
Vyhrali 2. zápas v Poprade. v tom 4. otočili v závere skóre. Ešte väčší obrat učinili v 5. zápase, keď prehrávali už 0:3, no napokon vyhrali. Minulý piatok potom víťaza základnej časti a držiteľa Pohára Dušana Pašeka dorazili po výhre 2:0 – celkovo Nitra vyhrala 4:2 na zápasy a zaslúžene postúpila cez Kamzíkov.
K sérii sa pre HockeyNitra.com vyjadril sám tréner Antonín Stavjaňa. „Môj pohľad? Samozrejme, ukázalo sa, že play-off má vždy svoj vlastný príbeh. Čo sa týka série s Popradom, každý tím mal inú stratégiu, pričom tá naša vyšla. Ale či sa to podarí, alebo nie, za tým je veľké množstvo premenných. Napríklad aj ten gól 17 sekúnd pred koncom. Tak to je, tak sa to stalo,“ narážal na zápas číslo 4. a presný zásah útočníka Gilla na 1:1.
Pridal sa aj útočník Miloš Bubela, v celom štvrťfinále s Kamzíkmi vynikajúci. „Všetci vedeli, že aj keď Poprad vyhral základnú časť, neznamená to až tak veľa. Každý chvíľku ťahal pílku a vedelo sa, že v play-off môže každý vyradiť každého. V play-off je to proste iný hokej, čo sa mi veľmi páči. Aj v tíme a v kabíne je cítiť oveľa viac energie a všetci sme sa zomkli v jeden spoločný cieľ. A z toho potom vyústi to, že sa nám v Nitre hrá oveľa lepšie,“ hovoril útočník Corgoňov.
Čo sa týka vývoja celej série, ťažko ju predikovať. Michalovce majú skvelý herný systém, ako šitý na play-off. Oporu majú v bránkovisku, v defenzíve sú spoľahliví a v ofenzíve úderní. Nitra na to musí nájsť protizbraň. Aj ona má svojho hrdinu v bránkovisku – Čecha Kašíka.
V defenzíve vidíme miernu nevýhodu, ale keď hrajú Nitrania kompaktne a spoľahlivo, vedia odohrať zápas s nízkym počtom inkasovaných gólov. Plus majú úderný útok na čele s potentným útočníkom Bučekom. Je to otvorené…
Náš tip na výsledok série: 4:3 pre Michalovce
