Takýto krok čakal len málokto – Christian Horner končí ako šéf Red Bull Racing. Po dvoch dekádach, počas ktorých bol tvárou úspechu tímu, dostal Brit definitívne zbohom. Ako prvý o tom informoval holandský denník De Telegraaf, pričom správy neskôr potvrdila aj Formula 1.
Horner mal pritom kontrakt až do roku 2030. Ešte nedávno sa zdalo, že je neotrasiteľným pilierom rakúskej stajne. Lenže kombinácia slabých výsledkov, nestabilných výkonov druhých jazdcov a rastúceho tlaku od konkurencie spravila svoje. A Verstappenove občasné úspechy už jednoducho nestačili.
„Red Bull ukončil spoluprácu s Hornerom kvôli dlhodobému prepadu formy,“ píšu dobre informované zdroje pre De Telegraaf. Christian Horner stál na čele Red Bullu od januára 2005. Pod jeho vedením tím ovládol svet F1 – štyrikrát vďaka Sebastianovi Vettelovi, ďalšie štyri tituly získal Max Verstappen. Lenže čo bolo, to bolo. Už minulá sezóna naznačovala, že Red Bull stráca pôdu pod nohami. Hoci Verstappen v roku 2024 opäť ovládol šampionát, monopost RB začal výrazne zaostávať. McLaren v podaní Landa Norrisa a Oscara Piastriho sa prepracoval na čelo a v aktuálnom ročníku vládne obom šampionátom. Red Bull na ich tempo nedokázal zareagovať.
Tím síce vymenil nepresvedčivého Sergia Péreza za Liama Lawsona, no mladý Novozélanďan nezvládol tlak. Už po dvoch veľkých cenách ho nahradil Júki Cunoda. A ten zatiaľ žiadny zázrak tiež neurobil. Práve nestabilita v tíme a nedostatok výsledkov boli posledným klincom do Hornerovej kariérnej rakvy. Do toho všetkého vstupovali aj Verstappenove čoraz častejšie frustrácie. „Auto je nedostatočné, nevieme sa pohnúť dopredu,“ opakoval v rozhovoroch. Vedenie tímu si z toho vzalo jasný odkaz – zodpovednosť padá na šéfove plecia.
Horner navyše čelil problémom aj mimo okruhov. V roku 2024 sa stal terčom obvinenia zo sexuálneho obťažovania zo strany jednej zo zamestnankýň Red Bullu. Hoci prípad napokon uzavreli v jeho prospech, škvrna na reputácii zostala. A podľa zákulisných informácií má vo veci existovať ďalšie, zatiaľ nezverejnené právne konanie. K tomu sa však nikto z tímu oficiálne nevyjadruje.
Po 20 rokoch sa tak Horner lúči s Red Bullom – stajňou, ktorú vybudoval z ničoho a doviedol na vrchol. Ale aj v F1 platí, že kto nestíha, toho nahradia. A Horner už, zdá sa, nestačil.
