Slovensko v utorok odohrá (len) prípravný zápas proti Rumunsku. FOTO: TASR – Jakub Kotian
Mal to byť veľký vrchol kvalifikačných bojov o majstrovstvá sveta 2026, utorok v Bratislave bude patriť len prípravnému zápasu. Po prehre s Kosovom sa slovenskí futbalisti neprebojovali do finále baráže a čaká ich náročný zápas – najmä, čo sa nastavenia hlavy týka.
Po štvrtkovej prehre s Kosovom v semifinále baráže opadol na Slovensku futbalový ošiaľ. Vidieť to aj na záujme fanúšikov, prakticky hneď sa na sociálnych sieťach objavovali ponuky s lístkami na utorok, viaceré za výrazne nižšie ceny, ako bola tá nákupná. Aká bude reálna návšteva na Národnom futbalovom štadióne je momentálne otázne. „Verím, že aj napriek štvrtkovej prehre si praví fanúšikovia nájdu cestu na štadión a budú nám fandiť. Oni vedia, že sa vždy snažíme nechať na trávniku všetko, no nie vždy to vyjde,“ povedal na predzápasovej tlačovej konferencii Stanislav Lobotka.
Už pred začiatkom zrazu musel tréner Slovenska riešiť výrazné absencie dôležitých hráčov. Po súboji s Kosovom sa situácia ešte zhoršila. „Mesík a Gyömbér sú tiež zranení, aktuálne nemáme k dispozícii deväť hráčov. Noro sa zranil v deň zápasu s Kosovom. Nevyzeralo to vážne, ale napokon ide o väčší rozsah. Mesík má tekutinu v kolene. Je to staršie zranenie, ktoré sa zhoršilo,“ prezradil Francesco Calzona. K dispozícii nebude ani kapitán Milan Škriniar. „Chcem sa mu poďakovať, že spravil maximum, aby bol na ihrisku. Bohužiaľ do nevyšlo a vzhľadom aj na charakter prípravného stretnutia by bolo riskantné ho postaviť,“ dodal.
Po štvrtku vládlo aj v kabíne obrovské sklamanie. Šéf slovenskej lavičky sa nebojí, že by to ovplyvnilo výkon proti Rumunom. „Aby som mohol vyžadovať maximum od hráčov, ja musím byť prvý, ktorý hodí prehru za hlavu. Keď ste profesionál, môžete vyžadovať profesionalitu aj od hráčov. Na tejto úrovni neexistuje prípravné stretnutie, pripravovali sme sa ako na predošlé zápasy,“ povedal Calzona. Aj hráči sú nastavení podať čo najlepší výkon. „Už len hrať za reprezentáciu je motivácia. Či už je to kvalifikácia alebo priateľský zápas, chceme podať ten najlepší výkon. Nebolo jednoduché stráviť prehru proti Kosovu, vieme, že sme ho mali zvládnuť lepšie. Aj to však prináša futbal,“ doplnil Lobotka.
Prípravný zápas by mohol dať možnosť hráčom zo širšej nominácie. Calzona však naznačil, že výrazné zmeny by v zostave proti Rumunsku nemali nastať. „Nemám veľa dôvodov niečo meniť a a ani čas na skúšanie. Poznám prednosti aj slabiny týchto hráčov a zápas s Kosovom na mojom pohľade nič nemení,“ povedal taliansky stratég, no priznal, že nejaké zmeny v zostave nastanú.
Pre Francesca Calzonu pôjde o posledný zápas na lavičke slovenskej reprezentácie, minimálne pod aktuálnou zmluvou, ktorá mu vyprší v utorok. Či bude pokračovať je otázkou budúcnosti, obe strany sú však ďalšej spolupráci naklonené. „S vedením asociácie som hovoril a povedali sme si každý svoj pohľad. Po skončení zrazu bude čas, aby sme si sadli a urobili spoločné rozhodnutie. Zväz mi navrhol predĺženie, ale riešime technické okolnosti. Asociácia možno nebude akceptovať všetko, čo navrhujem. Ak to bude 70-80 percent, je to v poriadku. Ak nie, je čas, aby prišiel nový tréner. Teraz sa však plne sústredím na zápas,“ povedal.
Aj Rumunsku sa rozplynul sen o postupe na MS 2026, keď vo štvrtok prehrali v Turecku 0:2. V zápase nemali ani jeden strelecký pokus na bránu, no Calzona vie, že do Bratislavy pricestoval veľmi silný tím. „Očakávam ťažký zápas. Stretli sme sa s nimi na Eure, kde boli mužstvom s prepracovanou defenzívou a kvalitnými individualitami
Samotný zápas bol v ohrození, keď rumunského trénera Mirceu Lucescua v nedeľu ráno museli urgentne previesť do nemocnice po tom, čo mu prišlo nevoľno na sústredení. Hosťujúca strana sa pokúšala o odloženie zápasu, oba tímy však majú komerčné záväzky voči UEFA, jej partnerom, vysielateľom ako aj voči svojim vlastným partnerom. Hoci je stav 80-ročného trénera podľa posledných informácií stabilizovaný a cíti sa lepšie, do Bratislavy pricestovala rumunská výprava bez neho. Na lavičke ho nahradí jeho asistent Jerry Gane.
„V takýchto situáciách ide futbal bokom. Prajem mu, aby sa uzdravil. Už len to, že sem chcel prísť, je veľká vec pre celý rumunský národ. Osobne sme sa spoznali počas ME do 21 rokov na Slovensku a obrovsky ho obdivujem. Urobil pre futbal veľa,“ sklonil slovenský tréner poklonu svojmu kolegovi. „Sokoli“ si uvedomujú, že toto môže byť extra motivácia pre rumunských hráčov vyhrať zajtrajší zápas. „Po tomto nie sú Rumuni v jednoduchej situácii, môže to však byť pre nich motivácia navyše. Budú chcieť zvíťaziť aj preňho,“ dodal hráč talianskeho SSC Neapol.
