Bude sa radovať Žilina alebo Košice? FOTO: facebook.com/mskzilina, facabook.com/fckosice.sk – koláž Arena Sport
Na štarte tejto sezóny Slovenského pohára stálo rekordných 292 mužstiev, v cieľovej rovinke zostala posledná dvojica. Už zajtra sa pod Dubňom rozhodne, či sa budú radovať hráči MŠK Žilina alebo FC Košice. Na programe je finále Slovnaft Cupu 2025/2026.
Na domácej pôde sa v ére samostatnosti radovali len dva kluby. Slovan Bratislava triumfoval na Tehelnom poli dvakrát, v sezónach 2019/20 a 2020/21, pred vlastnými fanúšikmi sa v ročníku 2022/23 tešil aj Spartak Trnava. Tentokrát bude mať šancu MŠK Žilina, ktorá bude chcieť prelomiť finálovú smolu. Žiaden klub v histórii nemá tak negatívnu bilanciu vo finále Slovnaft cupu, ako práve „Šošoni“. Tí sa síce radovali v roku 2012, no až osemkrát odchádzali ako porazený tím, vrátane posledných troch účastí vo finále.
Pod Dubňom označujú finále ako „Zápas sezóny“. Duel, ktorý môže rozhodnúť o úspešnom či neúspešnom ročníka. Aj pri poslednom finále v roku, keď Žilina prehrala na Tehelnom poli so Slovanom, sedel na žlto-zelenej lavičke Pavol Staňo. „Keby sme zopakovali výkon spred piatich rokov, bolo by to super. Okolnosti a samotný výsledok nám síce nevyšiel podľa predstáv, no príprava, nastavenie a samotné nasadenie v stretnutí bolo fantastické,“ zaspomínal na finále v roku 2021 pre klubový web. Lodivod Žiliny vie, že zápas proti súperovi z východu Slovenska nebude jednoduchý. „Košice sa momentálne prezentujú dobrou formou, každý zápas je však nový a iný. Rozhoduje sa v piatok, nie formou z predošlých stretnutí,“ dodal.
Finále sa hrá v Žiline a hoci nepôjde o tradičné domáce prostredie, bude to veľká výhoda. „Všetci sme v to tajne dúfali. Viac ako domáce finále si priať nemôžeme. Treba sa z toho tešiť, zahrať finále naplno a s radosťou,“ prezradil tréner Staňo.
Košický futbal zanechal víťaznú stopu päťkrát pod značkou VSS Košice a trikrát sa tešila Lokomotíva. FC Košice, ktorého príbeh sa píše od roku 2018, sa do finále prebojoval premiérovo. „Príbeh sa vždy píše na ihrisku. Žilina je favorit, má kvalitu aj domáce prostredie. My máme zdravý rešpekt, no nie strach. Chceme sa na finále dobre pripraviť a verím, že dokážeme uspieť,“ povedal pre klubový web tréner Peter Černák.
V tejto sezóne sa oba kluby stretli dvakrát v Niké lige. Žilina doma vyhrala 4:2, v Košiciach sa zrodila remíza 2:2. V Slovenskom pohári pôjde o prvý vzájomný zápas od semifinále sezóny 2020/2021, kedy sa radovali žlto-zelení. Pre Košice to bol v ich krátkej histórii doposiaľ najlepší pohárový výsledok, teraz chcú už dvihnutú latku dostať do absolútnych výšin. „Svoj sezónny cieľ, záchranu, sme splnili. Teraz sa chceme pobiť o úspech v pohári a verím, že tento ďalší cieľ dokážeme splniť,“ povedal tréner Černák na predzápasovej tlačovej konferencii.
Piatkový zápas bude mať špecifickú príchuť pre hlavných trénerov oboch mužstiev. Pavol Staňo a Peter Černák totiž v minulosti spolupracovali práve v Žiline. V sezóne 2020/21 bol Staňo hlavným trénerom, Černák bol jeho asistentom. Spolu tak zažili aj spomínané finále proti Slovanu. Teraz však budú stáť na opačných stranách barikády. Na rozdiel od svojho náprotivka, Černák už chuť víťazstva v Slovenskom pohári pozná. V roku 2007 uspel ako hráč v drese druholigistu zo Zlatých Moraviec vo finále proti Sencu. „Sú to krásne spomienky. Vždy sa k tomu s vtedajšími spoluhráčmi radi vraciame, keď sa stretneme alebo si zavoláme. Pre nás to bolo niečo výnimočné. Dokázali sme otočiť dvojzápas, keď sme vonku prehrali 0:1 a doma sme vyhrali 4:2, a zviezli sme sa na tej vlne. Nakoniec sme postúpili aj do prvej ligy a získali pohár. Bolo to niečo úžasné,“ zaspomínal pre fckosice.sk Černák.
Na Štadióne pod Dubňom sa finálový zápas hral zatiaľ raz, v roku 2008 tu Petržalka porazila Spartak Trnava gólom Zbyňka Pospěcha z 91. minúty zápasu. Rovnako najtesnejším, jednogólovým triumfom, sa radovali aj posledný dva víťazi pohára. V 2024 Ružomberok porazil Trnavu, vlani si to tieto dva tímy prehodili a radoval sa Spartak. Tri finálové bitky predtým rozhodovalo až predĺženie. Aký scenár má pripravené finále 57. ročníka v Žiline?
