Belgická Jupiler Pro League je blízko k svojmu vyvrcholeniu. Na čele tabuľky súťaže nie je však zďaleka rozhodnuté. Vedúce Antwerpy majú len jeden bodový náskok pred druhým St. Gilloise, v závetrí je pripravený vyčíhať si svoju šancu Genk, ktorý má len o 4 body menej, ako priebežný líder. V skupine play- off o Konferenčnú ligu by však už malo byť „vymaľované“, nakoľko na jej čele je KAA Gent so 7 – bodovým náskokom pred Standardom Liege. A práve toto mužstvo bude v sobotu na obrazovkách našej televízie (18:15, Arena Sport 1), keď sa predstaví na trávniku KVC Westerlo. A síce niektorí možno pozabudli, v tomto mužstve pôsobí jeden talentovaný slovenský futbalista.
Prešovčan, ktorý sa výrazne presadil v Žiline
Je ním Ján Bernát, 22- ročný rodák z Prešova (nar. 10. 1. 2001), ktorý je slovenským futbalovým priaznivcom známy z pôsobenia v MŠK Žilina. V jej drese v roku 2018 aj debutoval v domácom zápase proti ŠKF Sereď. Neskôr sa stal stabilným, lež kľúčovým hráčom mužstva. Hrával na podhrotovej pozícii, kde bol spolutvorcom hry a využíval na tomto poste svoju silnú zbraň – a to dopĺňanie útoku a celkovo úspešnú koncovku, keď v našej Fortuna lige stihol počas svojho pôsobenia nastrieľať úctyhodných 15 gólov v 61 zápasoch.
Neskôr sa posunul kariérne ďalej a vybral si pre niekoho netypickú destináciu na svoj herný rozvoj – rozhodol sa totižto hosťovať vo vtedy druholigovom KVC Westerlo. Pre niekoho to bol nelogický krok, nakoľko išlo o slovenského reprezentanta do 21 rokov, jednu z najväčších nádejí slovenského futbalu, a to, že mal ísť len do druhej ligy sa niekomu málilo. Ján Bernát však dobre vedel, aký krok učinil. Našiel výborný klub, výborné podmienky a súťaž, v ktorej mohol jeho talent naplno rozkvitať. Znalí pomerov hlásali unisono – urobil dobre! Posvätili jeho krok…
Hneď v prvej sezóne v KVC zaujal a bol produktívny. V jednom z rozhovorov spomenul, že síce na slovenských trávnikoch hrával poväčšine v strede, ako sme spomínali, pod hrotom, v Belgicku nastupoval v ofenzívnej trojici viac skraja. Ale ani to mu nebránilo, aby v prvej sezóne v 27 zápasoch zaznamenal 9 gólov, ku ktorým pridal 5 asistencii. Čo však bolo podstatnejšie pre neho a pre klub, Westerlu sa podaril postup, no žiaľ, Ján odohral v Jupiler Pro League len 6 zápasov (v ktorých si pripísal 2 gólové asistencie), nakoľko ho postihlo nešťastné zranenie kolena, o ktorom nám porozprával on sám.
Titul by doprial Genku s Patrikom Hrošovským
Ján Bernát je momentálne v Belgicku, kde usilovne pracuje na svojom návrate na zelené trávniky. Ako bolo spomenuté, na začiatku sezóny ho zastavilo ťažké zranenie kolena, pre ktoré vynechal podstatnú časť sezóny. „Momentálne začínam s tímovým tréningom, po tej dlhej rehabilitácii, ktorá trvala viac ako 8 mesiacov. Ale tým, že už máme 2 či 3 zápasy, tak už v tejto sezóne hrať zápasy nebudem, ale mal by som byť na sto percent pripravený na začiatok letnej prípravy budúcej sezóny, ktorá by mala začať niekedy o 5 týždňov,“ zvestoval nám základné informácie a rozhodli sme, že viac sa nebudeme vŕtať v téme, ktorá ho tak bolí.
Prešli sme na futbalové témy. Samozrejme, museli sme pred Jánom pochváliť mužstvo Westerla, ktoré je príjemným osviežením v Belgicku, hrá dobre a na nováčika dosahuje veľmi dobré výsledky. „Tiež mám ten pocit z nášho mužstva. Väčšinu zápasov v tejto sezóne sme odohrali veľmi kvalitné a otvorené zápasy. Aj tu v Belgicku sú pozitívne ohlasy na našu hru, lebo naše zápasy sú atraktívne, padá v nich veľa gólov a snažíme sa hrať stále futbal, čo ma veľmi teší. A takisto sme získali veľa bodov, splnili sme cieľ, myslím, že až nad naše očakávania, keď sme sa dostali do tej prvej osmičky súťaže, čím sme si predĺžili sezónu. Klub je, samozrejme, ambiciózny, čo som viackrát v minulosti spomínal, že tie ambície nekončia túto sezónu, ale že v tej ďalšej budeme myslieť na Európu, čo sa mi páči, že je tam tá vízia. A verím, že sa nám to podarí naplniť a aj mojim pričinením, lebo sledovanie tých zápasov celú sezónu len z tribúny pre mňa nebolo ľahké,“ hovoril úprimne.
Zvestovali sme mu, že na Arene Sport odvysielame sobotňajší zápas KVC proti Standardu Liege. A boli to práve tieto dva tímy, ktoré sa spolu stretli uplynulý víkend. V zápase sa zrodila remíza 2:2, aká je po nej nálada v mužstve? „Myslím si, že nálada v kabíne je fajn, aj keď posledné zápasy sa nám výsledkovo príliš nedarilo. Ale posledný zápas sme hrali tiež so Standardom Liege (2:2), lebo play- off sa hrá, že dvakrát sa stretneme s tromi tímami, ktoré sú od 5. do 8. miesta, teda skončili… Prehrávali sme 2:0. no v nadstavenom čase sme dvomi gólmi vyrovnali stav stretnutia. Ten pocit, pozápasový, bol akoby víťazný, nakoľko sa nám podaril tento počin na konci…“ hovoril o divokom zápase. Akiste podobnú drámu uvidíme aj v sobotu.
Standard Liege je náročný súper. V tabuľke je o 3 body pre Westerlom. „Tak proti Standardu Liege som ešte stihol hrať aj ja, pred zranením. Bol to ťažký zápas. Myslím si, že od začiatku sezóny sa dosť obmenil ich káder a hrajú veľmi aktívny futbal, snažia sa napádať vysoko, sú kvalitní na lopte majú behavé mužstvo, čiže je podobné tomu nášmu. Čiže diváci na Arene Sport sa môžu tešiť na veľmi dobrý zápas. Tento víkend mal zápas svoj náboj a kvalitu a verím, že tomu tak bude aj tento víkend. „
Vo Westerle sú s touto aktuálnou sezónou nanajvýš spokojní. V tabuľke majú bilanciu 14 víťazstiev, 10 remíz a 13 prehier a celkovo 27 bodov. „Sme na 8. mieste v tabuľke, 4. v play – off o Konferenčnú ligu UEFA. Tak či tak bolo cieľom klubu na začiatku sezóny sa zachrániť, čo sme predčili, takže myslím si, že je tu spokojnosť. Našou silou mužstva je tímovosť, veľmi dobrá partia, hráme aktívny futbal, snažíme sa pressovať vysoko aj na lopte sme silní, dobre bežecky pripravení – čiže tieto veci. Proti silným súperom sme poväčšine skoro vždy dokázali potrápiť toho favorita, takže vieme sa aj zdravo nahecovať na súpera. Naopak, proti slabším súperom sme neboli vždy tak dominantní, ako sme si predstavovali,“ pokračoval 22- ročný futbalista.
Ako bolo vyššie spomenuté, na samotnom čele Jupiler Pro League je to natlačené. Prvé sú Antwerpy, no na jeho zaváhanie číhajú St. Gilloise a stále nebezpečný Genk. „Na čele je to naozaj, ako hovoríte, veľmi vyrovnané. Genk bol dlho prvý, čo som aj veľmi prial Paťovi Hrošovskému, ktorý je môj kamarát a bol by som veľmi rád, keby to Genk zvládol, ale momentálne prehrali niektoré dôležité zápasy, tak už nemajú tú pozíciu, ten titul vo svojich rukách. Momentálne Antwerpy a St. Gilloise sa budú biť o ten titul asi najviac, Antwerpy vyhrali aj pohár pred dvomi týždňami, takže sú dobre naladení a sám som zvedavý, ako to dopadne. Ale ako hovorím, mrzí ma ten Genk, no majú pred sebou ešte tri zápasy a viete, ako je to vo futbale – nikdy neviete, čo sa ešte môže stať,“ hovoril známu pravdu, počas rozhovoru pozitívne, vyrovnane pôsobiaci Ján.
Angažmán, napriek zraneniu v tejto sezóne, si veľmi pochvaľuje. Nedá naň dopustiť. „Spokojný som veľmi, čo sa týka spoluhráčov, prostredia, aj podmienok. Momentálne nám ešte dorábajú tréningovú budovu pre A- tím, ktorá zase zlepší podmienky o level vyššie, čo som rád. Osobne mám pocit, že som za minulú sezónu a aj za pár zápasov v tejto sezóne urobil veľký herný progres. Je to presne ako hovoríte, že som si zvykol aj na iné posty, hrával som na krídlach najviac zľava, potom sprava, aj ako druhý útočník. Čiže bola to taká väčšia univerzalita. A snažil som sa z každej tej pozície byť nebezpečný čo sa týka gólov, asistencii a nebezpečenstva pre obranu súpera, pretože to je podľa mňa to najdôležitejšie, čo sa od ofenzívnych hráčov očakáva. Bol som spokojný s tou minulou sezónou, získali sme titul, postúpili sme, číže všetky tieto ciele boli splnené. No bohužiaľ, prišlo moje ťažké zranenie, ktoré som absolútne nečakal, ale taký je život, musel som sa s tým vyrovnať. Zaťal som zuby a myslím, že tých 8 mesiacov som riadne makal a verím, že sa to ukáže v ďalšej sezóne a že budem hlavne zdravý,“ zaželal si na záver nášho rozhovoru Ján Bernát.
Zápas KVC Westerlo – Standard Liege odvysielame v sobotu 20. mája 2023 o 18:15 h na stanici Arena Sport 1 a prevedie vás ním náš komentátor Vladimír Kováč
