Futbalisti FK Železiarne Podbrezová postúpili do štvrťfinále Slovnaft Cupu. Na štadióne pod Zoborom zvíťazili pred zrakom 2050 divákov nad domácim FC Nitra tesne 3:2.
Po strmom páde a hroziacom zániku sa FC Nitra pomaly vracia späť a po jeseni je lídrom štvrtej ligy, o tri body pred Bolerázom. Ten sa bodovo držal „bielo-modrých“ až do vzájomného zápasu v 14. kole, no v Nitre prehral 0:2. Zverenci trénera Igora Slezáka sú suverénom súťaže, body stratili len pri dvoch remízach a zdobí ich impozantné skóre 47:7. V Slovnaft Cupe pridali ďalšie štyri výhry, na súpera z najvyšších poschodí slovenského futbalu už nestačili.
Proti tímu z najvyššej súťaže sa Nitra postavila po dlhých 1638 dňoch a mohla prepisovať históriu súťaže. Nikdy predtým totiž tím zo štvrtej ligy nepostúpil do štvrťfinále pohára. Súperom v chladne sobotné popoludnie bol aktuálne šiesty tím Niké ligy – FK Železiarne Podbrezová. Hostia ťažia najmä z výborných výkonov na domácej pôde, kde ich porazil len majstrovský Slovan Bratislava. Vonku sú tretí od konca a vyhrať dokázali len v poslednom zápase v Košiciach.
Nitrania vyrukovali prvýkrát v sezóne s piatimi obrancami a to bol pre hostí výrazný problém. V úvode sa dostal k hlavičke Tatolna, no brankár Krátky bol pozorný a to bola na dlho jediná šanca Podbrezovej. V 37. minúte sa k priamemu kopu na druhej strane postavil Pich, jeho center predĺžil Štetina a Pánsky otvoril skóre zápasu. Hostia zabrali a o päť minút sa dostali ku štandardke a Galčík spoza šestnástky obstrelil múr. „Videl som, že si zle postavil múr. Skúsil som to a podarilo sa,“ prezradil strelec gólu. Aj keď išlo o situácie, v ktorej mohol brankár zasiahnuť, tréner Slezák sa ho po zápase zastal. „Nechcem hovoriť o jeho chybách, chytil dnes tri góly. Jeho výkon hodnotím pozitívne,“ povedal na margo výkonu Krátkeho domáci lodivod.
Do druhého polčase spravil hosťujúci tréner Markulík dve zmeny a Podbrezová ofenzívne ožila, hoci prvé pokusy sa neujali. „Pomohli polčasové zmeny, striedajúci hráči priniesli na ihrisko presne to, čo som chcel,“ povedal po zápase hosťujúci tréner Štefan Markulík. V 52. minúte prišlo v pokutovom území ku kontaktu Pánskeho so Šilerom, po ktorom hlavný rozhodca Choreň ukázal na biely bod. Na spornú penaltu sa postavil sám faulovaný hráč a potvrdil starú futbalovú pravdu. Brankár Krátky vystihol smer a pokus Šilera vyrazil. O štyri minúty neskôr sa už sieť rozvlnila, keď Sanusiho center zakončil na zadnej žrdi nikým nestrážený Kováčik a hostia šli do vedenia. To o ďalších šesť minút potvrdil výborne hrajúci Galčík, ku ktorému sa dostala lopta a nekompromisne z prvej prekonal Krátkeho. Odpoveď domácich prišla do 120 sekúnd, Sombat vyhral súboj s Lukom a prízemnou strelou znížil na 2:3. Domáci sa v závere snažili o vyrovnanie, Podbrezová si to však skúsene ubránila a postúpila do ďalšieho kola.
Podbrezová pricestovala do Nitry bez siedmych hráčov, ktorí sú vycestovaní na reprezentačných zrazoch. Aj to sa možno podpísalo nad pomalším rozbehom. „Prvý polčas bol z našej strany veľmi zlý, pomaly sme pracovali s loptou a pomohol nám až strelený gól. Príležitosť dostali hráči, ktorí nemávajú veľkú minutáž, no očakával som, že sa viac pobijú o miesto v zostave,“ zhodnotil zápas tréner hostí, ktorý si tiež „odskočil“ z reprezentačného zrazu „dvadsaťjednotky“. Spoločne s hrdinom Galčíkom chválili aj výbornú atmosféru na štadióne.
Markulík vyzdvihol aj nebojácnu hru Nitry. „Proti tímu, ktorý má možno najvyšší pressing v lige, sa snažila otvárať hru, čo si vždy vážim. Hoci hrá štvrtú ligu, pôsobila veľmi dobre,“ dodal. Za predvedený výkon bol na svojich hráčov hrdý aj domáci tréner. „Podbrezovej sme boli vyrovnaným súperom. S pokorou však musím povedať, že hostia postúpili zaslúžene a držím im palce v ďalších zápasoch,“ povedal Slezák.
FAKTY ZO ZÁPASU
FC Nitra – FK Železiarne Podbrezová 2:3 (1:1)
Góly: 37. Pánsky, 64. Sombat – 42. a 62. Galčík, 56. Kováčik
