Šimon Nemec prežíva v drese New Jersey Devils jednu z najlepších sezón svojej doterajšej kariéry. FOTO: Instagram/Šimon Nemec, TASR – Martin Baumann
Šimon Nemec prežíva v drese New Jersey Devils jednu z najlepších sezón svojej doterajšej kariéry – a nie je to náhoda. Slovenský obranca po náročnom minulom roku tvrdo zapracoval na každom aspekte svojej hry a výsledky sa dostavili. Pre portál Šport.sk zhodnotil aktuálnu sezónu priamo po dramatickom zápase proti Montrealu Canadiens, ktorý Devils prehrali 3:4 po nájazdoch, a dotkol sa aj témy účasti na blížiacich sa majstrovstvách sveta.
Draftová dvojka z roku 2022 nepôsobí ako hráč, ktorý si musí dokazovať miesto v zostave. Pôsobí ako obranca, ktorý vie, čo chce – a vie, ako to dosiahnuť.
„Po ťažkej minulej sezóne som rád, ako to je teraz“
Minulý rok bol pre Nemca náročným testom. NHL nie je liga, kde sa odpustí každá chyba, a mladý obranca to pocítil na vlastnej koži. Trénerská dôvera kolísala, herný čas bol nepravidelný a tlak na výkony bol neúprosný. Letná pauza sa stala kľúčovým obdobím. Nemec ju využil naplno – a tento rok sa vrátil iný. Sebavedomejší, fyzicky pripravený a s lepším čítaním hry.
„Myslím si, že táto sezóna je veľmi dobrá. Po tej ťažkej, akú som mal minulý rok, som rád, ako to je teraz. Stále je tam však čo zlepšovať a verím, že to bude lepšie a lepšie,“ zhodnotil pre Šport.sk talentovaný obranca. Slová bez pompéznosti, bez preháňania. Nemec hovorí vecne a s nadhľadom – a práve to ho charakterizuje ako hráča aj ako človeka.
Korčuľovanie, obranná hra a letná drina
Na otázku, v čom cíti najväčší posun oproti minulej sezóne, Nemec neváhal. Odpoveď bola konkrétna a neprezrádzala žiadne zásadné tajomstvo – len dôkaz, že tvrdá práca v lete má zmysel. „Zlepšil som sa asi vo všetkom. Myslím, že si na ľade viac verím a lepšie bránim. V lete som tvrdo zapracoval aj na mojom korčuľovaní a vlastne na celkovej hre,“ povedal Nemec pre Šport.sk.
Korčuľovanie je pre obrancu v NHL absolútnym základom – schopnosť rýchlo sa otáčať, pokrývať priestor a reagovať na zmeny smeru útočníkov. Ak Nemec pracoval práve na tejto oblasti, dáva to zmysel v kontexte jeho celkového rastu. Progres si všimli nielen fanúšikovia Devils, ale aj experti v zámorí, ktorí Nemca zaradili medzi hráčov s najvýraznejším skokom v tejto sezóne.
„Extra motiváciu v NHL hľadať netreba“
Odohrať sedemdesiat či viac zápasov v NHL, s cestovaním, fyzickým vyčerpaním a neúprosným tlakom výsledkov, nie je pre každého jednoduché – ani mentálne. Niektorí hráči hľadajú špeciálne motivačné techniky, iní sa opierajú o rodinu alebo trénera.
Nemec má veci jednoduchšie. Alebo možno múdrejšie. „Je to najlepšia liga na svete, takže asi nejakú extra motiváciu tam netreba hľadať,“ poznamenal pre Šport.sk s úsmevom. Veta, ktorá v sebe skrýva viac ako sa zdá – hráč, ktorý vníma NHL nie ako povinnosť, ale ako privilégium, bude vždy motivovaný prirodzene. A to je v dlhej sezóne obrovská výhoda.
MS v hokeji: dvere otvorené, rozhodnutie neskôr
Slovenská hokejová verejnosť by Nemca v národnom drese privítala s radosťou. Dvadsaťdvaročný obranca s rastúcimi skúsenosťami z NHL je presne typ hráča, ktorý reprezentácii chýba. Sám Nemec však zostáva opatrný. Pre Šport.sk dal jasne najavo, že jeho prioritou sú momentálne záväzky voči New Jersey – a rozhodnutia o MS prídu až potom.
„Momentálne sa sústredím výhradne na zápasy Devils a uvidíme, čo bude po sezóne,“ nechal dvere otvorené obranca, ktorý vie, že unáhlené rozhodnutia v záverečnej fáze sezóny sa nevyplácajú. Devils bojujú o play-off a Nemec je dôležitou súčasťou ich defenzívy. Kým táto kapitola nie je uzavretá, MS počká.
Priateľka, pes a „celkom fajn život“
Zákulisie hokejového života je niekedy rovnako dôležité ako samotné výkony na ľade. Adaptácia na život v Severnej Amerike, tisícky kilometrov od rodiny a priateľov, nie je pre každého mladého hráča jednoduchá. Nemec si zázemie v zámorí budoval postupne – a dnes hovorí o živote v Amerike s pokojom a spokojnosťou, ktorá sa odráža aj v jeho výkonoch.
„Je tu so mnou priateľka a máme malého psa, takže je to celkom fajn život. Každý rok si zvykáme viac a viac,“ uzavrel pre Šport.sk rozhovor spokojný Nemec. Jednoduchá veta, no výpovedná. Hráč, ktorý je spokojný doma, je pokojnejší na ľade. A Nemec to v tejto sezóne potvrdzuje deň čo deň.
