Na snímke slovenskí hokejisti počas tréningu slovenskej hokejovej reprezentácie pred štvrtkovým zápasom štvrťfinále Kanada – Slovensko na 87. majstrovstvách sveta v ľadovom hokeji v O2 aréne v Prahe 22. mája 2024. Zdroj: FOTO TASR/Michal Runák
Do Prahy sa presúvali vlakom s vidinou postupu. Slovenskí hokejoví reprezentanti sa vo štvrtok 23. mája 2024 o 16.20 h predstavia v pražskej O2 Arene vo štvrťfinále majstrovstiev sveta proti víťazovi A- skupiny Kanade. Veriac, že sa im pred viac ako 17- tisíc fanúšikmi podarí malý hokejový zázrak. Postup cez tohto súpera by takým zaiste bol, nakoľko narazíme na mužstvo, ktoré na šampionáte ešte neprehralo a oplýva enormnou, lež obrovskou hráčskou kvalitou na každom poste. Z nášho tábora však znie, že štýl hokeja Kanady by nám mohol vyhovovať a pokúsime sa tak o prekvapenie.
Naše národné mužstvo však nie je v úplne najlepšom psychickom i hernom rozpoložení. Nevyšli nám posledné 2 zápasy ostravskej B- skupiny, keď sme podľahli najprv Lotyšsku 2:3 po samostatných nájazdoch a v derniére proti Švédom sme schytali debakel 1:6. Samozrejme, v tomto zápase už obom mužstvám nešlo prakticky o nič, no platí, že prioritne v 2. tretine sme podali zlý výkon.
Sme to však my, Slováci a vždy sa vieme pred ďalšou náročnou prekážkou zmobilizovať. Škrtom v našich snahách je však zranenie útočníka Martina Pospíšila, ktorý pre poranenie ramena vynechá ďalší priebeh šampionátu. Hovoril o tom asistent trénera Peter Frühauf.
„Nemalo by to byť niečo, čo by ohrozilo jeho kariéru. Na tomto turnaji nám však už nepomôže. Je nám to ľúto, pretože bol dôležitý faktor v našom tíme a práve na súpera ako najbližšie Kanada by mohol platiť. Nevadí, máme tu ďalších 13 skvelých útočníkov. Tí sú pripravení zastúpiť ho a spoločne sa popasujeme o prípadné semifinále,“ hovoril.
Kanada vo svojej pražskej A- skupine nepoznala chuť prehry. Naopak, vyhrala 5 zápasov v riadnom hracom čase – Fínsko 5:3, Švajčiarsko 3:2, Dánsko 5:1, Nórsko 4:1 a Veľká Británia 4:2. Senzačný bol zápas proti Rakúsku, ktorý skončil výsledkom 7:6 po predĺžení po mohutnom zvrate Rakúšanov. V záverečnom zápase vyhrala Kanada nad Českom 4:3 po predĺžení, o čom rozhodol v čase 63:13 útočník Cozens.
„Čakáme silného súpera, ktorý zvíťazil vo svojej skupine. To hovorí za všetko. Pripravíme sa na nich, platí však, že na ľade musíme pôsobiť ako tím. Iba tak ich môžeme prekvapiť. Verím, že sa zomkneme a spravíme skvelý, postupový výsledok,“ zakončil asistent Peter Frühauf.
Čo je dozaista potešiteľnou správou, vo štvrťfinále by už nemal chýbať center 1. útoku Marek Hrivík, ktorý vynechal duel so Švédskom. Ako sám vysvetlil situáciu, jeho nezaradenie do zostavy bolo viac – menej preventívneho charakteru.
„Vyskytla sa možnosť mať šancu na nejaké zotavenie. Vo štvrtok však už určite budem hrať. Celý zápas s Kanadou bude o trpezlivosti. Vieme, akú kvalitu majú, budú chcieť hrať ofenzívne. Najmä im nemôžeme dovoliť ich početné prečíslenia, v tejto hernej disciplíne sú skutočne silní,“ hovoril útočník, ktorý vo Švédsku pôsobí, konkrétne v Leksande.
Veľa bude v zápase záležať aj od muža v maske. Brankár Samuel Hlavaj si proti Švédsku oddýchol a je už pripravený čeliť favoritovi, ktorý ho s určitosťou poriadne zamestná. Od novej sezóny brankár Minnesoty Wild si však verí. V ukazovateli percenta úspešnosti zásahov mu na týchto majstrovstvách sveta patrí 1. priečka (93.94%). Samuel má výborné čísla, formu a aj na jeho odhodlaní a umení bude postavený náš prípadný úspech.
„Kanaďania patria k najväčším favoritom turnaja. Čakám od nich ich klasický štýl – budú sa tlačiť do bránky, veľa strieľať a tečovať puky. Videl som ich utorňajší duel s Českom (4:3 pp) a bolo to z oboch strán veľmi vyrovnané. Vieme, že nás čaká naozaj ťažký zápas. Teraz je tu už tá fáza turnaja, v ktorej musíme zvíťaziť v každom zápase, ak chceme ísť ďalej,“ nechal sa počuť Samuel Hlavaj. Na strane Kanady by mal chytať Jordan Binnington.
Štvrťfinálový zápas majstrovstiev sveta Slovensko – Kanada sa odohrá vo štvrtok 23. mája 2024 o 16.20 h v pražskej O2 Arene.
