Kosovo prichádza do Bratislavy oslabené. FOTO: x.com/@TheNapoliZone, @kosovanfooty_EN
Dôležitý barážový duel o postup na MS 2026 medzi Slovenskom a Kosovom sa blíži míľovými krokmi – a tréner Kosova Franco Foda dostáva pred cestou na bratislavské Tehelné pole nepríjemnú správu. Jeho najväčší eso v rukáve, dvaadvadsaťročný stredopoliar Leon Avdullahu, si tento týždeň poranil stehenný sval a vo štvrtkovom dueli určite nenastúpi. Po strate ďalšej opory Amira Rrahmaniho ide o ranu, ktorá Kosovu pred barážou výrazne komplikuje plány.
Štvrtok 26. marca na Tehelnom poli v Bratislave bude pre slovenský futbal jedným z najdôležitejších večerov v posledných rokoch. Baráž o postup na Majstrovstvá sveta 2026 nie je len bežný zápas – je to príležitosť, ktorá sa opakuje len raz za štyri roky. A Slovensko ju chce využiť naplno, aj s pomocou osudu, ktorý Kosovu zobral jedného z jeho najcennejších hráčov.
Foda sa dlho pripravoval: cestoval, sledoval, vyberel
Tréner Kosova Franco Foda pristúpil k baráži so Slovenskom s mimoriadnou serióznosťou. Skúsený rakúsky kouč, ktorý má za sebou dlhé roky práce v nemeckej Bundeslige aj na pozícii reprezentačného trénera Rakúska, dobre vedel, čo ho čaká. Slovensko na Tehelnom poli je nepríjemný súper – silný, organizovaný a pred vlastnými fanúšikmi takmer neporaziteľný.
„Slováci sú doma mimoriadne silní a preto sme sa na nich museli dobre pripraviť. Ja a moji asistenti sme v posledných mesiacoch veľa cestovali, aby sme sledovali našich hráčov a vybrali tých najlepších,“ uviedol Foda pre rakúsky portál Kronen Zeitung. Koučov prístup hovoria jasnou rečou – nešlo o improvizáciu, ale o systematickú prípravu, pri ktorej Foda a jeho tím osobne navštevovali zápasy košovských hráčov naprieč celou Európou.
Výsledkom tejto práce bolo aj zaradenie nových posíl do kádra. „Naša kvalita aj šance na víťazstvo sa zvýšili príchodom Fisnika Asllaniho, Leona Avdullahua a Albiona Hajdariho,“ vyzdvihol tréner trojicu nových tvárí, ktoré mali Kosovu dodať extra kvalitu práve v najdôležitejšom momente sezóny. Práve Avdullahu bol v jeho očiach najväčším prínosom – a práve jeho teraz strata bolí najviac.
Avdullahu: švajčiarsky odchovanec, ktorý zvolil Kosovo
Aby sme pochopili, o čo Kosovo prichádza, treba si priblížiť príbeh Leona Avdullahua. Dvaadvadsaťročný stredopoliar sa narodil a vyrastal vo Švajčiarsku, no jeho korene siahajú do Kosova. Futbalovú cestu začal v FC Bazilej, kde prešiel celou mládežníckou akadémiou a vypracoval sa na hráča, o ktorého prejavili záujem viaceré európske kluby.
V mládežníckych kategóriách reprezentoval Švajčiarsko na všetkých úrovniach – a jeho výkony boli natoľko presvedčivé, že dostal aj pozvánku do švajčiarskeho národného áčka. V tom momente musel urobiť životné rozhodnutie: krajina, kde vyrastal a kde sa naučil hrať futbal, alebo krajina jeho predkov.
Avdullahu zvolil Kosovo – a svoj debut v dospelej reprezentácii si odbil 5. septembra 2025 v kvalifikácii na MS práve proti Švajčiarsku. Výsledok bol pre neho bolestivý – prehra 0:4 – no symbolika momentu bola silná. Hráč, o ktorého sa Švajčiari uchádzali, nastúpil proti nim v drese krajiny, ku ktorej ho viazali korene.
V ďalších zápasoch kvalifikácie sa Avdullahu ukázal ako jeden z kľúčových hráčov Fodovho tímu. Jeho výkony boli zásadným dôvodom, prečo sa Kosovo umiestnilo na 2. mieste B-skupiny a postúpilo do baráže. Nie náhoda – výsledok hráča, ktorý priniesol kvalitu, disciplínu a energiu, akú Kosovo v strede poľa potrebovalo.
8 miliónov eur a prestup do Bundesligy
Avdullahuove výkony nezostali bez povšimnutia ani na klubovej úrovni. V lete 2025 urobil veľký kariérny krok – prestúpil z FC Bazilej do nemeckého Hoffenheimu, pričom nemecký bundesligový klub za neho zaplatil 8 miliónov eur. Suma, ktorá hovorí sama za seba – Hoffenheim videl v mladom defenzívnom stredopoliarovi dlhodobú investíciu a hráča s potenciálom rásť na európskej úrovni.
V Bundeslige Avdullahu pokračoval v rozbehu a upevňoval si postavenie v tíme. Bol to hráč vo vzostupe – mladý, hladný, s jasnou predstavou o svojej futbalovej ceste. A práve takýto hráč mal byť pre Kosovo v baráži so Slovenskom najcennejším aktívom.
Zranenie počas týždňa: plány v troskách
A potom prišiel tento týždeň – a s ním správa, ktorá Fodovi definitívne pokazila prípravné plány. Avdullahu si počas tréningu poranil stehenný sval a jeho účasť vo štvrtkovom dueli na Tehelnom poli je vylúčená.
Potvrdil to jeho klubový kouč z Hoffenheimu Christian Ilzer: „Bohužiaľ, Leon sa tento týždeň zranil. Utrpel zranenie stehenného svalu a bude mimo hry niekoľko týždňov. Nie som však lekár, takže nepôjdem do ďalších detailov. Nemôžem presne povedať, ako dlho bude chýbať, ale dúfam, že sa stihne vrátiť do tímu ešte v tejto sezóne.“
Slová opatrné, no jasné – Avdullahu nebude. A jeho absencia nie je len štatistická strata. Je to strata hráča, okolo ktorého Foda budoval stred poľa, hráča, ktorý mal kontrolovať tempo hry a tlmiť vplyv slovenských stredopoliarov. Bez neho musí Kosovo hľadať iné riešenia – a čas na to má len niekoľko dní.
Dvojitá rana: okrem Avdullaha chýba aj Rrahmani
Zranenie Avdullahua nie je jedinou personálnou ranou, ktorú Kosovo pred barážou inkasovalo. Foda sa musí zaobísť aj bez Amira Rrahmaniho – skúseného obrancu, ktorý pôsobí v talianskom SSC Neapol a patrí k najskúsenejším a najspoľahlivejším hráčom kosovskej reprezentácie.
Rrahmani bol dlhé roky skalou kosovskej obrany a jeho prítomnosť na ihrisku vždy znamenala organizáciu, istotu a vedenie. Bez neho bude Kosovo zraniteľnejšie vzadu – a práve to môže slovenská ofenzíva s hráčmi ako Leo Sauer, Tomáš Suslov či Lukáš Haraslín využiť. Dve kľúčové absencie naraz – v strede poľa aj v obrane – sú pre Fodu obrovskou výzvou. Kosovo prichádza do Bratislavy oslabené viac, než si pred mesiacom predstavovalo.
Slovensko: silný káder naprieč celou Európou
Na druhej strane stojí Slovensko s nominovaným kádrom, ktorý reprezentuje prakticky každú veľkú európsku ligu. Tréner Francesco Calzona má k dispozícii brankársku trojicu Dúbravka – Rodák – Takáč a v poli celú plejádu hráčov s bohatými skúsenosťami zo špičkových klubov.
V obrane sa opiera o opory ako Dávid Hancko z Atlética Madrid, Milan Škriniar z Fenerbahce či Denis Vavro z Wolfsburgu. Stred poľa ovláda Stanislav Lobotka z SSC Neapol – jeden z najlepších rozohrávačov celej Serie A – po boku skúsených Hrošovského, Dudu a ďalších. V útoku má Calzona k dispozícii rýchlych a technických hráčov ako Leo Sauer z Feyenoordu či Suslov z Hellasu Verona. Slovensko odvíja reprezentačný zraz už v nedeľu 22. marca a štvrtok na Tehelnom poli bude prvou veľkou skúškou. V prípade víťazstva nad Kosovom čaká Sokoly 31. marca rozhodujúci duel proti víťazovi dvojice Turecko/Rumunsko – a s ním priama letenka na MS 2026.
Tehelné pole: pevnosť, v ktorej Slovensko verí
Tehelné pole v Bratislave patrí k štadiónom, kde má Slovensko historicky vynikajúce výsledky. Domáce prostredie, podporujúci fanúšikovia a zápal, ktorý reprezentačné duely vždy prinášajú – to sú faktory, ktoré Kosovu neurobia cestu ľahšou.
Foda to vie. Preto tak dlho a starostlivo pripravoval svoj káder. Preto toľko cestoval, toľko sledoval, toľko plánoval. A práve preto ho zranenie Avdullahua bolí o to viac – vypadol mu hráč, na ktorého sa najviac spoliehal, v momente, keď to mohlo byť najhoršie. Slovensko má šancu. Teraz záleží len na tom, či ju vo štvrtok využije.
